九月一轮连胜，太妃糖迎来少有的开季勇态。今年兼夹是冠军名帅肥安领军，又引入James，Allan，Doucoure 三位名实兼备的球员，很多球迷便开始对太妃糖本赛季的表现想入非非。不过，作为长期太妃糖迷，笔者只想劝大家不要FF太多，大家J太妃糖的同时，亦请保持三秒行车距离，太妃糖起上来不是人咁品的。本赛季的目标，仍是尽快取得40分确保护级成功，其他目标，之后再算吧。

综观九月的表现，不能说太妃糖赢得没有说服力，但运气成份也占一定比重，要是不走运，联赛四连胜变成四连和也不足为奇（说起运气，布莱顿对曼联的比赛可谓经典...）。联赛四场比赛中，安帅都以winning eleven 出战，备受瞩目的James 一如所料，被安排在中场偏右的位置现身，这位置既能保护他免受太剧烈的身体对抗，又能有足够位置传出killer pass 或放冷箭，笔者稍后会另文讨论「James」的使用说明书。防守方面，本赛季有Doucoure在右路协防，Allan坐镇中路。 James 无后顾之忧，自然能打出好表现。纵然球队的防守仍需作改善，但强大的进攻火力，确保了太妃糖的完美战绩。

飞跃进步的中场线

还记得上季太妃糖中场是伤兵重灾区，Gbamin、Delph、Schneiderlin等防守能力较强的中场皆伤出，致使球队需以防守力一般的Gomes、Davies或Sigurðsson三选二搭档中场，这条中场线可谓攻不锐守不稳的代名词，中场站位混乱，分工不清，效率低下，令中场无法有效保护后防。上季中场的失效，除了反映在场面上的失势外，数据上亦能窥见全貌，三名主力中场场均拦截数分别只有1.2，1.3及1.4次(注一)，而本赛季单单是Allan一人便已有4次场均拦截，比上季的Gomes、Davies及Sigurðsson加起来还要多！至于另外两名主力中场Gomes 及Doucoure 的场均拦截皆亦有两次，而中场其余的防守数据，如场均截断球(Interception)、解围等也比上季为佳，在数据上，中场中场防守能力脱胎换骨；在场面上的表现上亦然，本赛季球迷不难看到太妃糖主导中场的画面。 Allan良好的站位及上抢时机、Doucoure 的极速回防补位(对阵水晶宫时回追Zaha的一幕十分精彩)、Gomes 的身型优势及护球能力……这些条件都是建立强势中场的重要因素。上季太妃糖的中场线几乎是英超最弱，但本赛季经历几个重点收购后，便摇身一变成前列分子，肥安调整球队的功力可见一班。中场强势是太妃糖成功的关键，我什至认为这是太妃糖本赛季表现进步的最重要因素。当然，本赛季只是踢左四场，除热刺外对手皆较弱，中场所受的考验相对有限。今个星期六面对利物浦， 便是挑战真金是否不怕洪炉火之时。

太妃糖能否飞跃的关键两要素

好多球迷预测本赛季太妃糖能成为前六的一分子。愚以为成功与否，取决于以下两大要素。

1. 能否减少后防犯错

太妃糖后防球员犯错问题并不是新鲜事，自马天尼斯年代后，太妃糖后防犯错的机率直线上升，如今肥安到来，其平稳的战术作风，以及刻意收窄的中场与后防的距离和增加出球点，减少了中坚们因玩波而犯错的机会(尤其是米高坚尼，此子在上季复赛后稳健了不少，值得一赞) 。不过，脑筋短路的问题，并不是一朝一夕能够解决的。以下我要点名批评两位有这毛病的球员。

第一位是众所周知的碧福特，此子其实天赋不俗，反应出色，也有自信。问题是其过分依赖自己的天赋，忽视基本功的重要性，兼之自信过度，常以高风险的手法应对皮球，如面对劲射或传中时，常企图接实皮球，而不是扑出底线或手锤打出，而此子接皮球的手法及时机亦有问题，导致常出现牛油手的画面。本赛季此子已在对阵白礼顿的比赛派过胶，幸而并未导致球队失分，但要打入前六，失分的空间极为有限，而因守门员一己的失误而导致失分，甚至跌出前六，是最为戆_ 的原因。太妃糖想打入前六，碧福特必需醒醒定定，而后备的Robin Olsen也要有随时顶上的心理准备。派胶这回事，不可一，更不可再。

至于另一位脑筋会短路的球员是中坚Yerry Mina，此子高空战能力及身体质素出色，本应颇为适合英超赛场，可惜其他能力却教人汗颜。此子在加盟前其中一个卖点是脚下功夫不俗，但在这几季，笔者甫看见他控球面对逼抢时，便如坐针毡，粗糙的控球，过分冒险的传球，都有负从巴塞加盟的名声。在防守上，此子身体灵活性低，转身速度慢，面对灵巧型前锋会十分吃力 (对阵西布朗时，其面对Diang时不敢贸然标波，导致Diang的远射得手)。即便上场面对白礼顿的表现出色，但细心一看，便会发现此子防守时过分依赖其身体质素，如常以蠕动身躯而不是预判来阻挡射门；也有被扭至失位后，靠身躯来阻挡敌方突破或射门的经历。当然，若压力减少，或防守体是不同，此子也许能有所作为，但在现时的太妃糖，Mina不会是中坚的首选。 

2. 前场伤停问题

诚然，太妃糖本赛季的阵容补强了不少，而且阵容深度也有所提升，本赛季一队成员多达31人，而且不少球员能打上几个位置，即使如上季的伤兵潮不幸重演，本赛季的太妃糖亦较有能力应对(尤其是中场线，选择之多，教肥安有幸福的烦恼)。不过，以下两位球员的作用仍是较难取代。第一位当然是James，James的级数不用多谈，其在太妃糖的作用，笔者会另文详谈，但以太妃糖现时的人脚，基本上没有球员可取代James的作用。另一位是Richarlison，此子能盘、能突、能射、能防、能锋、能翼，是为极为面的锋线球员，阵中难以有球员取代他。故此，笔者以为，太妃糖本赛季能否成功的另一要素，取决于James及Richarlison能否健康度过本赛季。

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